Als besondere Form der Krankenpflege ist die Intensivpflege bei Patienten nötig, die einen sehr hohen Pflegebedarf haben, sei es aufgrund technischer Geräte oder weil rund um die Uhr eine Pflegekraft anwesend sein muss.
Durch moderne Techniken ist es heute auch möglich, Intensivpflege ambulant vorzunehmen, wenn der Gesundheitszustand eines lebensbedrohlich kranken Menschen stabil genug ist. Ein Beispiel für eine häusliche Intensivpflege wäre die notwendige dauerhafte Beatmung eines Patienten.